V průmyslové výrobě je použití různých materiálů ke zpracování, lisování, které vyžaduje použití celé řady různých nástrojů. Používá se k výrobě řezných nástrojů, forem a kalibrů z oceli souhrnně nazývané nástrojová ocel.
V důsledku různých nástrojů používaných při různých příležitostech se jejich požadavky na výkon liší. nástrojová ocel podle použití různých lze rozdělit na břitové oceli, ocelové formy a kalibrové oceli; podle chemického složení lze rozdělit na uhlíkovou nástrojovou ocel a legovanou nástrojovou ocel.
Používá se pro řezání nástrojové oceli, jeho pracovní část je hlavně v břitu, známém jako břitová ocel. Řezání nástrojové oceli v procesu řezání ohybem, smykem, nárazem, vibracemi, třením a jiným vysokým napětím v pracovní části bude produkovat teplo, takže okraj nárůstu teploty může stoupnout na 500 ~ 600 stupňů nebo dokonce vyšší, zároveň dochází i k okraji opotřebení. Proto jsou požadavky na břitové oceli s vysokou tvrdostí a odolností proti opotřebení, určitým stupněm houževnatosti a plasticity, některé břitové oceli musí mít také určitý stupeň tepelné tvrdosti.
