Tepelné zpracování oceli probíhá prostřednictvím řady procesních kroků, jako je ohřev, uchování tepla, chlazení atd., aby se změnila organizace ocelové konstrukce, aby bylo dosaženo účelu zlepšení vlastností oceli. Konkrétně lze tepelné zpracování rozdělit do následujících kroků:
A. Ohřev: ocel se ohřeje na určitou teplotu, aby dosáhla odpovídajícího organizačního stavu. Obvykle je třeba tuto teplotu určit ve fázovém diagramu oceli, aby bylo zajištěno, že ocel v procesu ohřevu nevyskytuje tepelné trhliny nebo jiné vady.
b. Udržení: Po zahřátí oceli na nastavenou teplotu je nutná určitá doba zdržení, aby se zajistilo, že vnitřní části oceli dosáhnou odpovídajícího organizačního stavu.
C. Chlazení: Bezprostředně po uplynutí doby zdržení se použije určitá metoda chlazení k ochlazení oceli na pokojovou teplotu. Různé způsoby chlazení povedou k různým organizačním stavům a vlastnostem.
