Charakteristika – Konstrukční ocel se od betonu liší svou přisuzovanou pevností v tlaku a také pevností v tahu.
Pevnost – S vysokou pevností, tuhostí, houževnatostí a tažnými vlastnostmi je konstrukční ocel jedním z nejčastěji používaných materiálů v komerční a průmyslové výstavbě budov.
Konstruktivnost - Konstrukční ocel může být vyvinuta do téměř jakéhokoli tvaru, který je buď přišroubován nebo svařen. Konstrukční ocel může být postavena, jakmile jsou materiály dodány na místo, zatímco beton musí být vytvrzen alespoň 1–2 týdny po lití, než může stavba pokračovat, což z oceli činí stavební materiál vhodný pro harmonogram.
Požární odolnost – Ocel je ze své podstaty nehořlavý materiál. Při zahřátí na teploty pozorované v případě požáru se však pevnost a tuhost materiálu výrazně sníží. Mezinárodní stavební zákon vyžaduje, aby ocel byla obalena dostatečně ohnivzdornými materiály, což zvyšuje celkové náklady na budovy s ocelovou konstrukcí.
Koroze – Ocel může při kontaktu s vodou korodovat a vytvářet potenciálně nebezpečnou strukturu. V konstrukční ocelové konstrukci musí být přijata opatření, aby se zabránilo korozi po celou dobu životnosti. Ocel lze lakovat, čímž zajišťuje odolnost proti vodě. Ohnivzdorný materiál používaný k opláštění oceli je také běžně odolný vůči vodě.
Plíseň – Ocel poskytuje méně vhodné povrchové prostředí pro růst plísní než dřevo.
Nejvyšší stavby dnes (běžně nazývané „mrakodrapy“ nebo výškové budovy) jsou konstruovány z konstrukční oceli díky své konstrukci a vysokému poměru pevnosti k hmotnosti. Pro srovnání, beton, ačkoli je méně hustý než ocel, má mnohem nižší poměr pevnosti k hmotnosti. To je způsobeno mnohem větším objemem potřebným pro konstrukční betonový prvek, aby unesl stejné zatížení; ocel, i když je hustší, nevyžaduje tolik materiálu k přepravě nákladu. U nízkopodlažních budov nebo budov s několika nebo méně podlažími se však tato výhoda stává bezvýznamnou. Nízkopodlažní budovy roznášejí mnohem menší zatížení než konstrukce výškové, což z betonu činí ekonomickou volbu. To platí zejména pro jednoduché stavby, jako jsou parkovací garáže nebo jakékoli budovy, které mají jednoduchý, přímočarý tvar.
Ocel zůstává nejběžněji používaným štěrbinovým úhlovým materiálem, ačkoli jsou dostupné i hliníkové alternativy. Výrobek se obecně vyrábí z plechu pomocí strojních lisů pro tvarování úhlu a pro děrování otvorů skrz kov. Pásy se běžně vyrábějí v různých standardních délkách a ocelové verze jsou často lakované nebo galvanizované, aby byly chráněny před korozí.
Konstrukční ocel a železobeton nejsou vždy vybírány pouze proto, že jsou nejideálnějším materiálem pro konstrukci. Firmy spoléhají na schopnost dosáhnout zisku u jakéhokoli stavebního projektu, stejně jako projektanti. Cena surovin (ocel, cement, hrubé kamenivo, jemné kamenivo, bednicí řezivo atd.) se neustále mění. Pokud by bylo možné konstrukci zkonstruovat s použitím kteréhokoli materiálu, bude pravděpodobně řídit nejlevnější z těchto dvou. Další významnou proměnnou je umístění projektu. Nejbližší závod na výrobu oceli může být mnohem dále od staveniště než nejbližší dodavatel betonu. Vysoké náklady na energii a dopravu budou řídit i výběr materiálu. Všechny tyto náklady budou zohledněny před započetím koncepčního návrhu stavebního projektu.
